С того момента, как человек обрел разум и начал расширять свои знания о мире, ему потребовались материальные носители — по сути, искусственная память, которая позволяла бы сохранять свои мысли и, преодолевая годы и столетия, передавать их другим.

Скалы и камни

В древнейшие времена, когда письменности еще не существовало, люди делились информацией с помощью визуальных образов, в основном рисунков, изображающих их повседневную жизнь, различные ритуалы и представления о мире. Около 10 000 лет назад, во времена палеолита, вся жизнь человека могла быть выбита или нанесена краской на камне. Ученые называют такие рисунки петроглифами, или наскальными изображениями. Их можно найти практически в любой части земного шара, в том числе и в России — на Алтае, в Башкортостане и Забайкальском крае.

Самые первые петроглифы изображают животных: мамонтов, оленей, саблезубых тигров, бизонов, кабанов. Так древние люди пытались задобрить духов и привлечь удачу перед охотой. Изображения самих людей, а также сцены охоты, сражений и обрядов появились значительно позже, в эпоху раннего неолита.

Дикие лошади и шерстистые носороги в пещере Шове на юге Франции. Источник: respekt.net

Глиняные таблички

Создателями первой письменности считаются древние шумеры из Месопотамии. Пять с половиной тысяч лет назад они с помощью заостренных палочек (каламов) начали выдавливать на глиняных табличках штрихи в виде клиньев. Отсюда и название этой системы письма — клинопись.

Ученые считают, что изначально древние шумеры пользовались глиняными табличками для подсчета товаров и наносили на мягкую глину символы в виде считаемых объектов («одна лошадь», «три меры зерна» и т. п.). Постепенно символы начали использоваться фонетически и складываться в целые слова, а затем упростились до отдельных штрихов, из которых и сложились в полноценную систему записи языка.

Если в самом начале клинопись использовалась для составления юридических текстов и торговых журналов, то позднее с ее помощью стали записывать и литературные произведения, например эпос о Гильгамеше.

Глиняная табличка из Шуруппака с текстом о продаже дома. Источник: Wikimedia

Папирус

Древние египтяне предпочитали глине растение Cyperus papyrus, или папирус. Сначала его использовали для плетения канатов и постройки судов, но уже с III тысячелетия до н. э. он стал выполнять роль писчего материала. Для этого стебли растения разделяли на тонкие полоски, делали мягкими, затем выкладывали на ровную поверхность первый слой, а сверху укладывали второй слой полосок, поперек первого, и оставляли под прессом сушиться. Готовые «листы» папируса склеивали между собой и скручивали в трубочку.

Свитки из папирусов, как правило, состояли из двух десятков склеенных листов и были до 45 см шириной. Иероглифы наносились с помощью палочек из тростника и разведенных красок, черную использовали для записи основного текста, красную — для начала абзацев и дат.

Папирус был распространен на всем пространстве античного мира и использовался вплоть до XII века, пока не был вытеснен изобретением древних китайцев — бумагой.

Папирусный свиток V века с текстом речи «К Катилине» Цицерона. Источник: Wikimedia

Первые книги

Свитки были неудобны для чтения и поиска нужной информации в разных частях текста. Тогда между II и IV веком римляне начали сшивать между собой сложенные листы папируса или пергамента (еще один предшественник бумаги из недубленой кожи животных) и помещать их между деревянными крышками. Так появился кодекс, по сути представляющий собой форму современной книги. Позже главным писчим материалом стала бумага.

Реймсское евангелие, церковнославянская пергаментная рукопись. Источник: cyrillitsa.ru

В Средневековье книги в первую очередь использовались для записи религиозных текстов. Монахам приходилось годами трудиться над манускриптами в специальных мастерских по переписыванию книг — скрипториях. Ситуация изменилась с изобретением печатного станка. В XV веке Иоганн Гутенберг первым в Европе использовал механический пресс с металлическими подвижными литерами, который позволял относительно быстро переносить изображение на бумагу. Производство книг стало массовым.

Изобретение Иоганна Гутенберга можно считать революцией не только в книжном деле, но и в истории хранения и передачи наших знаний. Любая книга на вашей полке — его отголосок.