Эрнст Ганс Йозеф Го́мбрих (1909-2001) — именно так целиком звучит имя британского историка-искусствоведа родом из Австрии. Родился Эрнст в обеспеченной семье юриста и выдающейся пианистки, близко знакомой с культурным бомондом Австрии: отец его, например, был одноклассником писателя Гуго фон Гофмансталя, а мать, ученица Антона Брукнера, общалась с заметнейшими композиторами своего времени: от Малера до Брамса. Словом, отвертеться от культуры у младших Гомбрихов не было ни единого шанса: одна сестра Эрнста стала скрипачкой, другая — писателем и переводчиком, а сам он — искусствоведом.

А вот за вторую ипостась, историка, стоит благодарить безумный XX век — хотя из 2022 года он таким безумным уже не кажется. Гомбрих застал обе мировые войны: Первую — еще пятилетним мальчишкой, Вторую — тридцатилетним сотрудником радиостанции BBC, анализировавшим радиопередачи немецких станций. В Великобританию он переехал как раз незадолго до войны, в 1936-м — у его семьи были еврейские корни, так что ученый вполне обоснованно ждал преследований со стороны уже набравших воздух в легкие нацистов.

«Маленькую всемирную историю» Гомбрих написал как раз в 1936 году, после получения докторской степени. Это была его первая книга; впереди ждали Орден Британской империи, посвящение в рыцари, Австрийский орден Почёта, премия международного фонда Бальцана за вклад в изучение истории западноевропейского искусства, премия Людвига Витгенштейна... Официальные заслуги Гомбриха поистине бессчетны. Книг он тоже написал немало, но «Маленькая всемирная история» так и осталась одной из самых известных — у массового читателя уж точно — и издаваемых, а также неоднократно дополнялась самим автором.

Полный текст статьи вы можете прочитать на сайте интернет-портала «Год Литературы».