Один из основателей современной теоретической физики, лауреат Нобелевской премии по физике 1921 года, общественный деятель‑гуманист. Жил в Германии (1879 — 1893, 1914 — 1933), Швейцарии (1893 — 1914) и США (1933 — 1955). Почётный доктор около 20 ведущих университетов мира, член многих Академий наук, в том числе иностранный почётный член АН СССР (1926).