Подобно ниндзя и самураям, якудза стали одной из «визитных карточек» японской культуры и общества в глазах остального мира. Широко представленное в литературе и кино, это явление притягивает и в то же время заставляет задаться вопросом: как может такая архаичная и квазифеодальная структура сохраняться в демократической, промышленно развитой и технологичной Японии? Проводимое Пеллетье сравнение с преступными организациями других стран, особенно с сицилийской мафией, позволяет выявить общие черты, но также заметить и специфику японского преступного мира: его близость к крайне правым и в идеологии, и в функционировании. Западные исследователи давно и подробно описали деятельность якудза, их иерархию, ритуалы, культурные коды (татуировки, одежду и т.д.). Однако связь якудза с миром политики до сих пор не была детально изучена. Эту «неудобную» тему Пеллетье поднимает в своей книге, рассказывая и об истории, и о сегодняшнем дне организованной преступности в Японии.