Поэзия хайку, сады камней, чайная церемония, средневековые замки и боевые искусства, аниме и манга, суси и фильмы про якудза — эти явления японской культуры знакомы почти каждому. Но как зарождалась одна из самых удивительных цивилизаций в истории человечества? В своей книге Василий Щепкин показывает процессы становления Японии и формирования японской государственности и культуры. Шаг за шагом читатель проходит путь длиной в тысячелетия: от охотниковсобирателей культуры Дзёмон через «рисовую революцию» в период Яёй и суровые междоусобицы кланов эпохи Кофун к возвышению императорского рода, первому японскому двору в Нара и созданию японской азбуки. Опираясь на многочисленные источники, автор развенчивает популярные мифы об абсолютной исторической изоляции японцев, показывая, как на протяжении столетий Япония жадно впитывала континентальную культуру, сплавляя ее с собственными традициями, и таким образом изобретала ту самую Страну восходящего солнца, которую мы знаем и любим сегодня.