Между нами и текстом пьесы Шекспира о датском принце — более четырех столетий. За это время исчезли не только люди, для которых пьеса была написана, но и большая часть смыслов, которые они в ней слышали. Эта книга — лишь попытка посмотреть на пьесу глазами первых зрителей.

Следуя за сохранившимся текстом, мы постараемся услышать, как говорила лондонская улица, а как изъяснялись при королевском дворе, понять, какие проблемы волновали тех, кто платил один пенни за вход, и тех, кто занимал лучшие места, и что из этого видно в тексте пьесы. Мы будем внимательно наблюдать за происходящим не только на сцене, но и за ее пределами. Вместе со зрителем будем слушать проповеди, листать травники, судебные акты, пособия по рыбалке и дуэлям, посмотрим на похороны и казни и постараемся избежать обвинений в богохульстве. А также будем пересказывать скандалы и слухи и иногда заглядывать в кошелек лондонца конца XVI века.