Когда мы слышим слово «самурай», воображение рисует бесстрашного воина с катаной, строго следующего кодексу чести бусидо. Но какими на самом деле были люди, правившие Японией на протяжении почти тысячи лет? Книга Василия Щепкина предлагает выйти за рамки романтизированных мифов и проследить путь сословия, ставшего символом воинской доблести и чести. Перед читателем разворачивается захватывающая панорама истории Японии в Средние века: ожесточенная война кланов Тайра и Минамото, отражение монгольского нашествия, хаос «эпохи воюющих провинций» и, наконец, создание централизованного государства. Автор показывает, как из суровых провинциальных дружинников самураи превратились в политиков, эстетов и чиновников-бюрократов, как создавали законы, проводили смелые экономические реформы и выстраивали систему внешних отношений Японии.