Дарвин был неправ! Или прав? К выходу книги Максима Винарского «Мертвый лев: Посмертная биография Дарвина и его идей» разбираемся, как «Происхождение видов» попало в имперскую Россию, почему стало модным, кто его оспаривал, а кто — защищал. И как некоторые «удобно» интерпретировали идеи теории эволюции.

Как о «Происхождении видов» узнали в России

«Происхождение видов» пользовалось огромной популярностью у имперской интеллигенции. Однако идеи Дарвина достигли широкого круга читателей не напрямую, а из научно-популярных пересказов и изложений. Их авторы опирались на немецкое издание «Происхождения видов» 1860 года. Идеи теории эволюции были приняты сначала практически всем академическим сообществом, а потом и массовой аудиторией. 

Максим Винарский пишет: «Университетские профессора рассказывали о дарвинизме студентам на лекциях, прогрессивные публицисты излагали теорию как новейшее слово в науке, нанесшее сокрушительный удар по „суевериям“, а публицисты консервативные пересказывали ее, чтобы затем опровергнуть». 

Идеи теории Дарвина были популярны настолько, что не обсуждать их в обществе даже считалось дурным тоном. Об этом говорили даже люди, далекие от науки.

^{Одна из каррикатур того времени, посвященная «моде» на чтение Дарвина}

Дарвин был неправ

Несмотря на огромную популярность теории эволюции и «Происхождения видов» — а также интерпретаций не только с точки зрения биологии, но и, например, морали и социологии, — далеко не все биологи Российской империи приняли идеи Дарвина. Одним из них стал большой авторитет того времени — биолог Карл фон Бэр, который получил известность после того, как выявил закон зародышевого сходства. Именно фон Бэр показал, что на начальных этапахэмбрионального развития зародыши животных разных видов сходны по своему строению (многие наверняка видели такие рисунки в школьных учебниках по биологии). И от него ждали абсолютного согласия с идеями теории эволюции. 

В чем же, по его мнению, Дарвин был неправ? Фон Бэр долго отмалчивался, но вскоре сказал, что естественный отбор не способен кардинально менять живые организмы. Возможны только небольшие модификации. К тому же в идее теории эволюции его категорически не устраивала случайность, на которой та основана. Фон Бэр верил в некую цель природы, высший замысел. Идею же о животном происхождении человека Бэр назвал «величайшим безумием».

Дарвин был прав 

Оспаривание Дарвина разными группами (и философами, и натурфилософами, и некоторыми учеными) неумолимо продолжалось. Однако в Российской империи многие выступили в защиту «Происхождения видов». В основном это были представители молодого поколения биологов. Популяризаторами  дарвинизма были орнитолог Михаил Мензбир, зоолог Владимир Шимкевич, физиолог растений Климент Тимирязев. Все они читали лекции о «Происхождении видов». 

Идеи Дарвина особенно пылко защищал Тимирязев — большой англофил. Он даже лично посетил Чарльза Дарвина в годы, когда тот отошел от дел и сильно ограничил круг общения. Исследователи считают, что именно благодаря усилиям всех упомянутых — и не только — популяризаторов развитие эволюционных идей Чарльза Дарвина в России происходило увереннее, а «затмение» ученого, наоборот, медленнее, чем в Европе и самой Англии.