Сегодня отмечают старый Новый год, и мы провожаем зимние праздники материалом об Эбенизере Скрудже из повести-сказки Чарльза Диккенса «Рождественская песнь». В разборе легендарного скряги нам помогла недавно вышедшая книга Бекки Пульизи и Анджелы Акерман «Тезаурус отрицательных качеств персонажа. Руководство для писателей и сценаристов».

Зимой снега не выпросишь

Чарльз Диккенс издал «Рождественскую песнь» в 1843 году. По сюжету лондонский ростовщик Скрудж любит только деньги и не понимает, почему люди тратят их на подарки, а также перестают работать в праздничные дни. Накануне Рождества Скрудж неохотно отпускает клерка из своей конторы домой пораньше и возвращается к себе. В квартире его ждет первый из призраков Рождества, которые помогут понять, что деньги — не главное.

Джим Керри в роли Скруджа, «Рождественская история», 2009 г.

Для Бекки Пульизи и Анджелы Акерман Скрудж становится воплощением такого отрицательного качества, как скупость. В «Тезаурусе отрицательных качеств персонажа» авторы приводят список возможных причин, которые обосновывают жадность с точки зрения драматургии: персонаж пережил финансовый кризис; сталкивался с ситуацией, когда им некрасиво воспользовались; огромная финансовая потеря. Однако в случае Скруджа, предыстория которого не раскрыта, верным кажется, что персонаж считает щедрость слабостью и желает любой ценой скопить состояние.

• Не празднует Рождество или дни рождения, потому что из-за чрезмерной скаредности не хочет покупать подарки.

• Не жертвует деньги на благотворительность или тем, кто попал в беду.

• Не хочет приходить туда, где обмениваются подарками.

Эмоциональная жизнь скупого персонажа представляет собой порочный круг: досада, пренебрежительность, фрустрация, раздражительность, презрение, подозрительность, беспокойство.

Экранизация «Рождественская песня Маппетов», 1992 г.

Кроме того, Акерман и Пульизи видят в отрицательном качестве некоторые положительные аспекты: 

«Скупые персонажи получают удовольствие от поиска выгоды и гордятся умением распоряжаться средствами. Они ничего не выбрасывают и нестандартно мыслят, повторно используют или приспосабливают под другие нужды старые вещи, не покупая новые. Эти персонажи настроены обходиться тем, что имеют, прекрасно копят и редко тратят деньги на легкомысленные покупки».

Скупой персонаж может встать на путь исправления, если автор книги или сценария создаст событие, которое коренным образом изменит мировоззрение героя. Он может «пережить серьезную финансовую потерю, лишиться дома, впасть в зависимость от окружающих или потерять из-за прижимистости что-то глубоко личное и важное». С последним обстоятельством сталкивается Скрудж: призраки Рождества дают понять, что жизнь проходит мимо жадного ростовщика.

Патрик Стюарт в роли Скруджа, «Духи Рождества», 1999 г.

Пульизи и Акерман приводят дополнительные примеры скупых персонажей из сериалов: мистер Бёрнс («Симпсоны»), Фрэнк Бэрон («Все любят Рэймонда»). 

Вокруг «Рождественской песни»

Литературоведы не пришли к согласию в вопросе о том, как был создан образ Эбенизера (также распространено написание Эбенезер) Скруджа. Согласно популярной легенде, в Эдинбурге жил торговец кукурузой по имени Эбенизер Скруджи. Диккенс посетил кладбище Кэнонгейт Киркьярд, на котором предприниматель был захоронен. На могильном камне, ныне утерянном, писатель вместо meal man («человеком по питанию») прочел mean man («жадный человек»). Более разумной кажется версия о том, что Скруджа Диккенс списал с собственного отца.

«Рождественская песнь» — одно из самых популярных произведений мировой литературы. Накануне зимних праздников повесть ставят в театрах по всему миру, а в кино роль Скруджа сыграли выдающиеся актеры: Билл Мюррей («Новая рождественская сказка», 1988), Джим Керри («Рождественская история», 2009), Уилл Феррелл («В духе Рождества», 2022) и многие другие.

Билл Мюррей в роли Скруджа, «Новая рождественская сказка», 1988 г. 

Сложно себе представить, что легендарное произведение изначально отказывались публиковать после предыдущей неудачи молодого Диккенса — романа «Мартин Чезлвит». Автору пришлось самостоятельно вложиться в издание повести — однако уже к Рождеству 1843 года был продан весь первый тираж. Произведение Диккенса было направлено против самодовольных британцев Викторианской эпохи, зажиточных бизнесменов, царствующей в обществе культуры эгоизма и потребления.

«Портрет Чарльза Диккенса», Фрэнсис Александер, 1842 г. 

Писатель считал необходимой благотворительность, особенно помощь бедным детям, которых в повести олицетворяют фигура Крошечного Тима, а также аллегорические Нужда и Невежество. Эти темы актуальны по сей день — и «Рождественская песнь» Диккенса еще не скоро исчезнет из культурной памяти.