12 Февраля 2022
Поделиться:

Красота, которая убивает: зачем павлину большой и яркий хвост

12 февраля отмечается Международный праздник, приуроченный ко дню рождения Чарльза Дарвина. Памятная дата была установлена, чтобы напомнить о неоценимом вкладе ученого в развитие современной науки. Это отличный повод еще раз поговорить об эволюции и разгадать одну из загадок природы: зачем павлину такой красивый хвост, если он не способствует выживанию.

У эволюционной теории немало противников; Джерри Койн, ведущий специалист в области эволюционной генетики и происхождения новых видов, известен своим мастерством убеждать их в обратном. Один из контраргументов этой теории звучит так: зачем живым организмам нужны признаки, которые не приспосабливают их к окружающей среде, а служат лишь для украшения? Например, павлиний хвост. Красивый и, на первый взгляд, бесполезный. Ведь не каждый самец столь богато украшает себя ради внимания самки. В конце концов, он мог бы привлечь ее пением или простой необходимостью найти пару, чтобы продолжить род. В книге «Эволюция: Неопровержимые доказательства» ученый отвечает на этот вопрос.

Павлиний хвост занимал и самого Чарльза Дарвина: «Было время, когда я содрогался от самой мысли о павлиньих глазках, но я преодолел эту фазу, и теперь меня беспокоят некоторые детали этой структуры. От одного вида пера в павлиньем хвосте меня бросает в дрожь!» — жаловался ученый.

Мало что в природе сравнится по красоте с павлиньим пером, но эти же перья мешают павлину летать, создавая аэродинамические проблемы.

Павлин не может укрыться высоко на деревьях, становится уязвимым для хищников, а в сезон дождей, когда перья мокнут, хвост и подавно становится сплошной обузой. Если самка павлина со своим коротким неприметным хвостом еще может где-то спрятаться, то самца выдает с головой вся его красота. Но он снова и снова расправляет переливающиеся перышки, на радость тем, кто хочет его съесть. Более того, каждый год птица тратит энергетические запасы на то, чтобы отрастить шикарное оперение.

Различия между самцами и самками одного биологического вида — например, окрас, хвост, голос — называют половым диморфизмом. Он встречается не только у павлинов. Самцы тунгарской лягушки (Engystomops pustulosus), например, стараются впечатлить самок своими любовными серенадами. Это привлекает не только самок, но и надоедливых кровососущих насекомых или летучих мышей, которые не прочь полакомиться самими певцами.

Размах рогов уже вымершего гигантского большерогого оленя составлял 3,6 м! Рога весили 40 кг. Таскать их на себе и менять каждый год было непростой задачей, но чего только не сделаешь во имя любви. А как же эволюция? Как же стремление приспособить тело к опасностям окружающей среды?

«Если особенности полового диморфизма вызваны отбором (а они настолько сложны, что ничем иным их не объяснишь), то нам необходимо найти объяснение, в чем же связь», — пишет Джерри Койн.

До Дарвина половой диморфизм так и оставался загадкой. Объяснения этому явлению находили лишь сторонники креационизма. Чарльз Дарвин первым задался вопросом: почему если внутри биологического вида есть какие-то различия между полами, то все внешние, поведенческие и анатомические особенности обычно приходятся именно на долю самцов?

Разгадка оказалось простой и получила название половой отбор. Да, прекрасные перья или ветвистые рога вовсе не способствуют выживанию, но зато они повышают шансы оставить потомство! Половой отбор помогает найти партнера и скорее приступить к размножению. В конце концов, сохранение вида оказывается для эволюции важнее, чем выживание конкретной особи. И раз уж вынашиванием потомства занимается самка, украсить природе следует именно самца.

Рубрики

Серии

Разделы

Издательство