Морские кожистые черепахи невероятны: это сильные и выносливые животные с высоким интеллектом, которые преодолевают до 11 000 километров в год — от тропических областей до полярного круга, как пишет Карл Сафина в книге «В погоне за черепахой: Путешествие длиной в 200 миллионов лет». Во Всемирный день черепахи публикуем 5 фактов об этих удивительных животных от натуралиста, автора и ведущей программы «Все как у зверей» Евгении Тимоновой (полная версия интервью).

Черепахи — настоящие живые ископаемые. Этой группе животных более 200 миллионов лет. Мы не знаем точно, кто был предком черепах и каким образом они сформировались. Одна из гипотез — первые черепахи были водными рептилиями, а щитками обросли в процессе охоты, для защиты от водных хищников. Оказалось, что эти щитки помогают и для завоевания суши тоже. И в итоге образовались две ветви: морские черепахи и черепахи сухопутные, и промежуточные формы между ними — полуводные.

Кожистая черепаха из них самая крупная. Черепахи вообще ближе всего к гигантским ящерам, к динозаврам. Карл Сафина говорит о том, что кожистая черепаха — это последний современный живущий динозавр. 

Кожистая черепаха теплокровная в те моменты, когда ей это нужно. Она может плыть в воде температурой пять градусов тепла. Чтобы не замерзнуть, она согревает себя. 

У кожистой черепахи нет доспехов. Вместо них — плотная мембрана. Поэтому морская кожистая черепаха ныряет на глубину больше километра. Глубже, чем кашалот.

Гибкий панцирь позволяет ей не сплющиться на такой глубине. Весь запас кислорода, который помогает в экстремальных ситуациях до часа находиться под водой, черепаха содержит исключительно в растворенном виде — в крови, в тканях, и экономно его расходует.

Черепахи проходят тест на экстраполяцию. Это классический тест на умение предугадывать будущее. Миска с едой едет перед голодным животным, чтобы ему было интересно смотреть на нее. И оно, конечно, провожает ее голодными глазами. И миска заезжает за ширму. 

Дальше все животные делятся на две категории. Первые смотрят туда, где эту миску в последний раз и видели. Так делают многие — мыши, хомяки. А вот черепаха будет смотреть туда, откуда миска выедет, потому что она уже просчитала ее скорость, поняла, что происходит, поэтому будет встречать ее там.

У морских черепах гигантская плодовитость. Они откладывают сотни яиц за сезон размножения, который бывает раз в два года. Тем не менее несколько сотен яиц — это очень много. 

В Мексике я видела, как это происходит. Среди бела дня черепаха-шатун вышла, вырыла ямку, отложила туда яйца, закопала и также тяжело, с огромным усилием уползла обратно. Вот уж где материнский подвиг! Черепахе это дается с огромным усилием. Морская кожистая черепаха откладывает яйца на метровую глубину. Черепашата зреют месяц-полтора, потом вылупляются ночью и идут к океану.