Книга «Планета муравьев», изданная в 2020 году, за год до смерти Уилсона в возрасте 92 лет, подытожила его почти 80-летний опыт исследования этих насекомых. Написавший более 30 научных трудов и свыше 400 статей и занимавший должность профессора и куратора отдела насекомых в Гарвардском университете Уилсон не претендовал на то, чтобы предложить читателю всестороннее исследование поведения муравьев. Этой небольшой книге гораздо больше подходило ее оригинальное название Tales from the Ant World («Истории из муравьиного мира»), поскольку она представляет собой собрание коротких и ярких очерков о самых необычных представителях муравьиного царства и встречах автора с ними.

Вот поступивший на первый курс Университета Алабамы Уилсон аккуратно собирает в полостях трухлявых сосновых стволов муравьев-кочевников и транспортирует их в лабораторию для дальнейшего изучения. Вот, повинуясь внезапному безрассудному импульсу, прямо во время записи телепередачи «Повелитель муравьев» он засовывает руку в гнездо огненных муравьев, чтобы продемонстрировать зрителю, насколько внезапна их атака и болезненен укус. Вот исследует под микроскопом не превышающие величиной пылинку эндокринные железы муравьев, чтобы научиться экстрагировать жидкости, при помощи которых насекомые общаются друг с другом.

Во введении к своей книге Эдвард Уилсон пишет, что если бы Homo sapiens не появился на просторах африканских саванн, то инопланетяне, которые рано или поздно высадятся на Землю, закономерно назвали бы ее «планетой муравьев». Впрочем, муравьи и сейчас могут поспорить с людьми о том, кто из них на самом деле является доминирующим на планете видом.

Полный текст статьи вы можете прочитать на сайте издания «Горький».