Профессор биологической антропологии Джозеф Хенрик убежден: жители современного Запада отличаются от остального человечества. И доказывает это бестселлером «Самые странные в мире: Как люди Запада обрели психологическое своеобразие и чрезвычайно преуспели». О главных чертах жителей стран Запада рассказывает научный редактор книги, доктор биологических наук и палеонтолог Александр Марков. Полную версию интервью смотрите в сообществе «Альпины нон-фикшн». 

Именно в Западной Европе грамотность охватила большую часть населения начиная с XIV века.В других культурах грамотных людей были единицы. Массовая грамотность — это явление, которое возникло впервые именно в Западной Европе.

Люди Запада считают, что каждый человек по-своему ценен. В других культурах человек понимает себя не как как уникальную личность, а как узелок социальной сети. То есть я — член клана, брат известного охотника, отец своих детей, сын своих родителей. Это проверяется анкетами и тестами. Человек Запада, если его спросят, кто он, говорит, прежде всего: я — писатель, строитель, врач, музыкант… Это одна из редких особенностей, в большинстве других обществ такого нет. 

Люди Запада одержимы такими идеями, как свобода воли, контроль, личная ответственность. Другие человеческие общества, как правило, не так акцентируют внимание на том, что человек почти всегда свободен в своем выборе. Идея свободы воли кажется нам естественной, и мы не представляем, что может быть иначе. <…>

Человек Запада считает, что он отвечает за свои поступки, но не отвечает за поступки других. Когда он оценивает других людей, то принимает во внимание мотивы, намерения. То есть раз человек обладает свободой воли, значит, важно не то, что он сделал, а то, что он хотел сделать. То есть им движет честность, трудолюбие или, наоборот, ложь, лень и так далее. <…> 

Для многих других народов и культур эти мотивы не важны. Пример: один человек украл у другого сумку, потому что случайно перепутал, у него такая же, — это одна ситуация. Если он намеренно украл чужую сумку — другая. Для человека Запада это разные вещи. Кража по ошибке — это небольшая провинность. Сознательная кража — преступление. Для многих других народов это совершенно одно и то же, ведь и в том и в другом случае человек взял чужое.

У людей Запада более аналитическое, обобщающее мышление. Если человек Запада видит объект и фон за ним, то смотрит на объект, не обращая внимания на фон. Он пытается выделить главное, внимателен к деталям, анализирует. Люди других культур, как правило, больше внимания уделяют всей картине в целом — смотрят не только на передний план, но и на фон. Эти данные подтверждены экспериментами, исследователи следили за движениями глаз людей, которые смотрели на изображения. 

Для большинства человеческих культур характерна высокая конформность. Человек склонен отказаться от собственных идей, мыслей, мнения, если он видит, что большинство думает иначе. В западной культуре ценится способность оставаться самим собой несмотря ни на что.

Много раз проводились эксперименты: десяти людям задают вопрос, ответ на который очевиден. Среди них только один испытуемый, а девять — подсадные утки. Все девять дают неверный ответ. Испытуемый отвечает последним. Даст ли он правильный ответ, невзирая на мнение большинства, или пойдет на поводу у других? Люди Запада реже следуют за большинством. 

Для людей других культур часто важны личные связи. Интересы родственника, друга, сына, кума, свата, брата стоят гораздо выше, чем интересы сторонних людей. 

В экспериментах и опросах выяснилось, что люди Запада чаще всего не готовы лжесвидетельствовать в суде, чтобы выгородить своего близкого друга. Например, ваш лучший друг нарушил правила дорожного движения, кроме вас свидетелей не было, но произошла авария. Будете ли вы лжесвидетельствовать, зная, что вам за это ничего не угрожает? Западные люди реже представителей других культур готовы солгать ради друга.

Типичная черта западных людей — вера в моральные законы. Им свойственно считать, что есть непреложные истины — что хорошо, что плохо. Они не зависят от контекста, подобно законам математики. 

Для большинства традиционных культур характерно недоверие к чужакам, членам другого племени, клана, тем, кто говорит на другом языке. 

У людей Запада есть базовое доверие к незнакомцам. На это повлияли века свободной торговли между городами и странами. Только доверие давало возможность заключать сделки между, например, жителями Магдебурга и Кёльна. Они никогда друг друга не видели, впервые встретились, подписали контракт, и каждый его выполнил. Как такое возможно? Благодаря доверию.