Уже сейчас современные ученые пытаются возродить шерстистого мамонта. Как далеко продвинется наука спустя десятилетия? Обсуждаем три сценария будущего с Сергеем Киселевым, доктором биологических наук, профессором, заведующим лабораторией эпигенетики Института общей генетики им Н. И. Вавилова РАН и научным редактором книги «Машина творения: Новые организмы, редактирование генома и лабораторные гамбургеры».

Сценарий 1. Особенности эмбриона (пол будущего ребенка, его физические данные, когнитивные возможности) можно запрограммировать с помощью генной инженерии

Эта задача решается человечеством на протяжении сотен тысяч лет. Родители влюбляются, у них рождаются дети с их цветом волос, глаз, чертами характера. Но, конечно, порой достигнуть желаемых параметров невозможно. 

С помощью технологий программирование эмбриона тоже уже возможно. При экстракорпоральном оплодотворении (ЭКО)  будущая мать может выбрать себе донора спермы, получив информацию о тех или иных его чертах — цвете волос, глаз, других особенностях. И они могут проявиться у будущего младенца.

С появлением ЭКО возникла преимплантационная генетическая диагностика. Мы можем выбрать эмбрион, который даст здорового ребенка. В медицине это используется достаточно активно.

Можем ли мы на сегодня запрограммировать желаемый цвет волос и глаз? С большой степенью вероятности мы смогли бы это сделать. Другое дело, что это обойдется родителям в такую копеечку, что использование краски для волос и современных линз выйдет намного дешевле. 

Проблема программирования пола была успешно решена несколько десятилетий назад. Все начиналось с сельского хозяйства: для того чтобы получить тот или иной пол у коров, ученые разработали систему сортировки спермы — отбирали сперматозоиды, несущие либо Х-хромосому, либо У-хромосому. Такую технологию можно было бы применять и на человеке, но она запрещена в ходе ЭКО, поскольку может нарушить естественный баланс соотношения полов в сторону мальчиков.

Что касается других черт будущего ребенка — например, силы, если родители хотят вырастить спортсмена, или умственных способностей, если им хочется воспитывать будущего нобелевского лауреата, — то на сегодня это невозможно. Человечество не знает, как изменить геном, чтобы получить нового Эйнштейна. Талант, способности, ум — это не только гены, но и то, как человек воспитывался. Поэтому гения запрограммировать невозможно.

Кроме того, в обществе сохраняется убеждение, что редактирование эмбриона и придание ему желаемых черт непозволительно с этической точки зрения. В 2018 году китайский ученый решил отредактировать несколько эмбрионов, чтобы дать им устойчивость к вирусу иммунодефицита человека. Его эксперимент восприняли в штыки, признали аморальным. 

Отмечу, что технологически мы тоже не готовы к программированию тех или иных черт эмбриона. Пытаясь достигнуть результата, мы можем внести как минимум тысячу ненужных и даже вредных изменений в геноме. В сочетании они могут дать негативный эффект, который если не навредит будущему ребенку, то в дальнейшем может сказаться всей популяции. 

Сценарий 2. Создана таблетка от старения — старшее поколение выглядит и чувствует себя, как и младшее, благодаря лекарственным препаратам, которые останавливают процесс старения и увеличивают продолжительность жизни

Таблетка от старения — это горизонт, к которому ты идешь и идешь, а он остается на том же расстоянии. На протяжении всей истории человечества люди стремились изобрести ее, но пока это никому не удавалось. 

На сегодня максимальная продолжительность жизни человека — 122 года. По расчетам ученых, она может быть увеличена до 130–140 лет. Маловероятно, что этот рубеж кто-то преодолеет на Земле. Но что, если люди окажутся в космосе?

Вспомним теорию относительности Альберта Эйнштейна и разгоним космический корабль больше скорости света. Люди, которые находятся в нем, останутся биологически молодыми — время для них остановится. 

С точки зрения физики таблетка от старения возможна. С точки зрения биологии — пока нет. Но наука многое сделала для того, чтобы люди жили как можно дольше. Во-первых, благодаря генетически модифицированным растениям и животным во многих странах мира решена проблема голода — он был одной из главных причин смертности. Во-вторых, разработан колоссальный набор прививок, защищающих от инфекционных болезней. 

Американские ученые подсчитали, что если человечеству удастся победить онкологические заболевания, то продолжительность жизни может увеличиться примерно на 15% — примерно до 140 лет. В случае если людям не будут угрожать другие болезни, в том числе сердечно-сосудистые, то продолжительность жизни вырастет еще на 5% — до 150 лет. Думаю, что в будущем продолжительность жизни в среднем будет возрастать до определенного предела. 

Сценарий 3. Доступна синтезированная еда с необычными вкусами и характеристиками — например, жаркое из культивированных белков летучей мыши или шерстистого мамонта (ни одно животное при этом не пострадает)

Вкус зависит от повара. Мы уже не способны есть сырое мясо — для нас это невкусно и организм к нему не готов.  Современные технологии позволяют из растений, пищевых добавок и приправ приготовить то, что по вкусу будет напоминать превосходный стейк. 

Животный белок вкуса не имеет. Даже если мы синтезируем белок мамонта, летучей мыши или свиньи — неважно, их нельзя будет отличить друг от друга. Все дело в подаче блюда, соусах и маркетинге. 

Как синтезировать белок? Нужны аминокислоты, органические растворители. Это энергозатратная и нерентабельная технология — выращивание хоть клеточного, хоть лабораторного белка. Дешевле, чем производит природа, не будет. Вкуснее — тоже. 

Но эту идею можно продать. Открыть такой ресторан, чтобы люди пробовали еду и хвастались, что им подавали летучую мышь.

Помню, в советские годы был такой анекдот: «Строительство БАМа. С едой проблемы. Молодой человек пишет домой: “Дорогая мама, на БАМе все плохо, есть нечего”. А там цензура, ему говорят: “Такого письма мы не пропустим!” И он исправляем: “Дорогая мама, на БАМе все хорошо, приходишь в столовую — слон, 2 рубля, добавляешь еще рубль и берешь курицу”».