Сколько раз человечество изобретало алфавит?
Буквенное письмо настолько привычно для нас, что подчас мы даже не задумываемся о том, где и как оно появилось на свет. Между тем изобретение алфавита стало для человечества судьбоносным, утверждает историк Джудит Фландерс. По просьбе «Горького» о ее книге «Всему свое место» рассказывает Игорь Перников.
В книге «Всему свое место» британский историк Джудит Фландерс рассказывает о том, как человечество училось сохранять и каталогизировать свои знания. Сейчас для этого чаще всего используется алфавитный порядок, но так было далеко не всегда: по словам автора, на протяжении веков предпочтение отдавалось целому ряду других способов сортировки — географическому, хронологическому, иерархическому, категориальному и другим, — однако алфавит в конце концов заменил их все. Но как, и, главное, почему это произошло?
В книге есть две основные сюжетные линии. Первая из них посвящена тому, как человечество училось что-либо упорядочивать, будь то корабли в «Илиаде», сочинения древнеримского врача и философа Галена, слова в японских словарях XIX века, телефонные номера в справочнике «Желтые страницы» и т. п., вторая же — тому, как человечество училось писать (то есть, по сути, упорядочивать свой язык). Две эти линии на протяжении исследования то отдаляются друг от друга, то сближаются, чтобы упереться наконец в алфавитный порядок, который примерно в XIII веке стал главным способом упорядочивания. Как отмечает автор, путь, пройденный от появления алфавита около 2000 года до н. э. и к становлению алфавитного порядка в качестве способа сортировки, был весьма причудлив: доскональному описанию этих причуд и посвятила свою работу Джудит Фландерс.
Вообще придумать письменность не так-то просто, поэтому за всю историю человечества ее изобретали не более полудюжины раз. Так, одной из первых цивилизаций, создавших собственную форму письменности, стал Китай: там были обнаружены предсказания, нацарапанные на лопатках вола и панцирях черепах, которые ученые считают костями для гаданий последней четверти II тысячелетия до н. э.
Полный текст обзора вы можете прочитать на сайте издания «Горький».