В «Альпине нон-фикшн» вышла книга «Последний секретный агент: Шпионка Его Величества в тылу нацистов». Она написана Пиппой Латур — последним из оставшихся в живых агентов Управления специальных операций Великобритании — в соавторстве с журналисткой Джуд Добсон. Мы рассказали о непростой судьбе шпионки и сопроводили историю Пиппы ее цитатами из книги.

Желание мести

Филисс «Пиппа» Латур родилась в 1921 и умерла в 2023 году, прожив 102 года. Ее история прошла через множество стран: будущая шпионка провела детство в Южной Африке, жила в Бельгийском Конго, а потом переехала к родственникам в Англию.

Юная Пиппа в Найроби, Кения. Фото из книги

Когда Пиппа была совсем маленькой, ее мать умерла на операционном столе, а отец погиб во время локального конфликта. Уже после начала Второй мировой войны дедушку арестовали немцы, и он при неизвестных обстоятельствах умер в тюрьме. Его дочь — крестная мать Пиппы — не смогла пережить это горе. «Именно желание мести» побудило молодую женщину принять активное участие в борьбе с нацизмом. 

«Как и у дедушки, а также у его дочери, у меня были моральные принципы, по которым я жила и за которые готова была умереть — ради свободы, которую я отчаянно хотела защитить».

Подготовка секретных агентов

В 1940 году Пиппа устроилась работать в Адмиралтейство и помогала отслеживать ход кораблей. 

«Год, который я провела, работая в Адмиралтействе в Шотландии, был периодом, когда война стала неотъемлемой частью повседневной жизни британцев».

Глядя на мир, который погружается во мрак, Пиппа поняла, что хочет участвовать в военных действиях. В 1941 году ее перевели на службу в британские Женские вспомогательные воздушные силы.

«Их цель заключалась в том, чтобы заменить, где это возможно, военнослужащих RAF женщинами, а мужчин освободить для других оперативных задач».

Пиппа в форме Женских вспомогательных военновоздушных сил, около 1942 г. Фото из книги

В 1943 году Пиппа выучилась на бортмеханика. Однако свободное знание французского языка привлекло к ней внимание Управления специальных операций, и после собеседования и тестирования она официально перешла на службу в Управление, где прошла программу подготовки секретных агентов. 

«...нас учили всему, что только можно себе представить. Это были изнурительные курсы коммандос: лазанье по канату и бег с полным снаряжением. Помимо физической подготовки, нас учили обращаться с оружием». 

Кроме того, Пиппу обучили шифровать сообщения и отправлять их азбукой Морзе, а также чинить сломанные радиостанции. 

«Смешаться с толпой и сеять хаос»

В 1944 году девушка была сброшена на парашюте в Нормандии и приняла участие в координации французских партизан (маки) и войск союзников. За годы войны она с помощью одноразовых кодов отправила 135 сообщений в Лондон.

В марте 1944 г., за несколько недель до прыжка с парашютом в Нормандии, Пиппа гуляет по улицам Лондона

«Я горжусь тем, что была женщиной в мире, который был преимущественно мужским. Из 430 агентов УСО во Франции только 39 были женщинами, и 14 человек из нашей группы так и не вернулись».

Пиппа начала работать под прикрытием. Ее выдали за девочку-подростка Полетт Жаннин Латур. Она каталась на велосипеде, завязывала беседы с немецкими оккупантами и продавала мыло.

Мадам и месье Дюран у своего фермерского дома в Шамженете. Супруги выдавали себя за бабушку и дедушку Пиппы, когда она взяла себе имя Полетт. Фото из книги

«Помните: я не была шпионкой в духе Джеймса Бонда. Я была секретным агентом, чья работа заключалась в том, чтобы смешаться с толпой и сеять хаос».

С высадкой войск в Нормандии побережье стало ареной боя. Группа Пиппы остановила движение на одной из железнодорожных линий и перерезала подземные телеграфные кабели, что помогло подслушать разговоры Гитлера и его подчиненных. Пиппу Латур несколько раз задерживали, подозревая в шпионаже, но она убедительно рассказывала легенду Полетт Жанин.

Лоран Контини, посол Франции в Новой Зеландии, беседует с Пиппой перед вручением ей высшей награды Франции — ордена Почетного легиона, 2014 г. Фото из книги

«Во Франции увидеть девушку на велосипеде — обычное дело, так что я не вызывала подозрений. Не казалось странным и то, что я не ночую дома, ведь я была услужливой внучкой, которая уезжает продать мыло и останавливается у знакомых ее семьи»

В течение нескольких месяцев маки уничтожили около 500 единиц вражеской техники. Накануне завершения войны Латур вернулась в Лондон.

«Если бы не появился интернет…»

Всю жизнь Пиппа скрывала, что была секретным агентом. Даже близкие люди не подозревали об этом: она не рассказала ни мужу, ни детям. Но однажды сын наткнулся на информацию о Пиппе в интернете — и тогда женщина обо всем рассказала  и решила написать книгу «Последний секретный агент: Шпионка Его Величества в тылу нацистов». В ней можно узнать занятные подробности биографии Филисс Латур.

Пиппа празднует Рождество 2020 года дома со своим другом Питером Уиллером, бывшим главой Ассоциации командования бомбардировочной авиации Новой Зеландии. Фото из книги

«Если бы не появился интернет — чего я, конечно, не могла предвидеть, когда в 1945 году приняла решение никогда не говорить об этом периоде моей жизни, — мое желание сохранить все в тайне, скорее всего, осталось бы неизменным».