«Кот — не таблетка»

— Есть ли научный ответ на вопрос, почему кошки кажутся нам такими милыми?

— Наука старается всему найти объяснение, даже такому иррациональному чувству, как любовь. Мне эти объяснения кажутся сомнительными. Так, есть мнение, что людям нравится гладить что-то теплое и мягкое, их это успокаивает, а кошки любят, когда их гладят. Некоторые еще при этом мурлычут — ни с чем не сравнимый звук! Собака вам мурлыкать не будет. С другой стороны, если кошка не расположена быть поглаженной, она зашипит и расцарапает, а это очень неприятно. 

Иные исследователи отмечают, что люди, у которых есть или были коты, реже страдают от сердечно-сосудистых заболеваний, и у них вырабатывается больше дофамина и серотонина, которые снижают тревожность, обеспечивают положительные эмоции и укрепляют иммунитет. Но кот — не таблетка. Чтобы он оказывал благотворное влияние, с ним надо прожить несколько лет и при этом переносить его капризы, кормить, лечить, чистить лоток. Все это можно вытерпеть лишь в том случае, когда животное уже любимо. Мне кажется, знание о том, что какой-то объект полезен для здоровья, само по себе не вызывает к нему расположения. Не все пациенты гирудотерапевта любят пиявок.

Еще одна гипотеза гласит, что кошки своей круглой мордочкой и большими глазами напоминают младенцев, которых люди запрограммированы любить. Опять-таки, далеко не у всех котов мордочка круглая, у многих пород она удлиненная.

Лично я кошек люблю, но не всех — некоторые породы выглядят совсем не так, как должна, на мой взгляд, выглядеть кошка. Я делила кров с несколькими котами и кошками (не одновременно!), они были очень разными и по-разному относились к людям, а я к ним. Один из котов (черный, лохматый, угрюмый) был ко мне привязан сильнее, чем я к нему. Это было давно, но я до сих пор чувствую себя виноватой.

— Как вам кажется, почему кошки стали звездами мемов и смешных роликов?

— Сейчас вообще появилась мода всю свою жизнь выкладывать в сеть. Люди окружены котами дома, на улице, на работе; естественно, их тоже снимают. Коты красивы, грациозны, чрезвычайно серьезны и потому забавны. Просмотр такого ролика — почти общение с котом, которое вызывает положительные эмоции у тех, кто котов любит.

А есть еще «смешные» ролики, посвященные тому, как кот откуда-то свалился, испугался, еле протиснулся. Или он застрял, бедняга, головой в пакете или пластиковом стакане, а хозяин снимает вместо того, чтобы помочь. Обычно это безобразие сопровождается закадровым смехом. Нет, это не любовь. Но это мое личное мнение, а не научно установленный факт.

— А могут ли кошки обойтись без людей?

— Да, кошки — хищники, но одно дело — поймать время от времени какую-нибудь мелкую зверушку для собственного удовольствия, а ежедневно добывать пропитание в нужном количестве в условиях конкуренции — совсем другое. Домашнему коту, который не привычен с детства к такому образу жизни, будет очень трудно. Некоторые породы, персидская, например, плохо приспособлены не только к охоте, но и вообще к самостоятельной жизни. Им нужно расчесывать шерсть, чистить глазки, иначе они заболеют. Опять же, брошенному домашнему коту тяжело поладить с уличными. В книге я пишу об этом более подробно. 

3 мифа о кошках

— Как появилась книга и с какими сложностями вы столкнулись?

— Много лет я работаю в научно-популярном журнале «Химия и жизнь – XXI век» и в каждый мартовский номер пишу статью о котах. В конце концов материалов набралось столько, что мне захотелось их объединить в книгу. Конечно, всё объединить не получилось, потому что темы статей были разные. И я решила ограничиться проблемой отношений людей и котов: она затрагивает всех людей — независимо от их чувств к кошкам — и всех котов, потому что дистанцироваться от людей им становится все сложнее. К тому же на эту тему пока написано не так много книг, больше рассказывают о породах и раздают практические советы.

А вот научных публикаций об отношениях котов и людей оказалось много и постоянно появлялись новые, которые просто необходимо было включить в книгу. Так что сложнее всего было ее закончить – я это сделала волевым усилием. Но материалы о котах продолжают поступать, их хватило для статьи в очередной мартовский выпуск «Химии и жизни».  

— Тогда давайте обсудим несколько мифов о кошках. Правда ли, что кошки всегда приземляются на лапы? 

— Я не уверена, что слово «миф» тут подходит. Речь скорее идет об устоявшихся представлениях.

«Кошка Гайер-Андерсона», около 664–332 гг. до н. э

Кошки действительно умудряются в воздухе развернуться и приземлиться на лапы. Так они смягчают удар при падении. Вопрос в том, как как им это удается. Мой университетский преподаватель физики был убежден, что кошки в полете крутят хвостом, а туловище при этом поворачивается в противоположную сторону. Когда он рассказывал об этом на лекции, то вытащил здоровенную модель кота, у которого хвост можно было накрутить, как граммофонную ручку, и он потом раскручивался в другую сторону. Хвост «взвели» и брошенная модель с грохотом упала на спину. Преподаватель сказал, что, видимо, недостаточно взвел пружину, и повторил попытку с тем же успехом. После третьего раза он сдался, несмотря на наши просьбы. Но модель была старая, явно перенесшая не одну демонстрацию, так что в какие-то годы всё получалось, наверное.

А совсем недавно японские исследователи из университета Ямагути предложили другое объяснение. Они измерили механические свойства позвоночника пяти мертвых домашних кошек, переданных Университету в дар для вскрытия. Оказалось, что грудной отдел кошачьего позвоночника (от основания лопаток до конца грудной клетки) при осевом скручивании чрезвычайно гибок и подвижен, гораздо больше, чем поясничный. Затем ученые поэкспериментировали с двумя молодыми университетскими котами весом 4,2 и 5 кг. Их держали за спину и отпускали спиной вниз с метровой высоты на мягкую подушку, а падение записывали на видеокамеру.

Удивительно, но коты в полете успевали полностью перевернуться примерно за 0,3 секунды. Сначала они разворачивали гибкую и легкую переднюю часть туловища, а за ней следовала более тяжелая и жесткая задняя. Быстро развернуть перёд важно, поскольку коту надо видеть, куда и с какой высоты он падает. А вращение хвостом, по-видимому, несущественно, потому что переворачиваться могут даже коты, хвоста не имеющие.  

Если бы все было так хорошо, не нужны были бы сетки-антикошки и не ломали бы себе косточки выпавшие из окон коты. Не всегда им удается сгруппироваться, а при падении с большой высоты удар бывает слишком сильным, как его не смягчай. Поэтому котов стоит беречь от падения из окон — вот что должен накрепко усвоить каждый человек. 

— Правда ли, что кошки боятся воды?

— Я бы не сказала. Они с интересом смотрят на текущую воду, сидят на краю прудика или ванны, суют лапы в аквариум и пьют из-под крана, некоторые даже умеют его сами открывать, а хозяева потом страдают от счетов за воду. 

Но совсем другое дело — оказаться в воде целиком. Кошачья шерсть легко намокает, тяжелеет и мешает двигаться, и коты в такой ситуации чувствуют себя некомфортно. Выбравшись из воды, мокрая кошка мерзнет, подобно человеку в мокрой одежде, а переодеться она не может. Надо ее аккуратно промокнуть полотенцем и поместить в тепло. Ветеринары также предупреждают, что кошачья кожа после мытья становится сухой и чешется, поэтому купать котов не нужно — они сами в состоянии поддерживать телесную чистоту. 

Но, как это обычно бывает с котами, из любого правила есть исключения. У некоторых пород — мейн-кунов, турецких ванов, абиссинских и бенгальских кошек — шерсть намокает плохо, поэтому они не прочь искупаться.

— Правда ли, что кошкам полезно молоко?

— Нет, это неправда. Для усвоения молока нужен фермент лактаза, который расщепляет молочный сахар. Пока котята сосут молоко, лактазы у них много, но когда они переходят на твердую пищу, фермент у большинства из них перестает вырабатываться. Если взрослый кот будет пить молоко, непереваренный молочный сахар забродит, вызовет расстройство желудка, ожирение и другие неприятности. Тем не менее, некоторые коты молоко пьют. Возможно, им нравится его, вкус, запах или жирность, так что речь идет о качественном молоке. А еще лучше сливки. 

И тут человек оказывается перед дилеммой: молоко коту нельзя, а порадовать его хочется. Для такого случая производители готовы предложить специальное безлактозное молоко для кошек. Ветеринары также разрешают козье молоко, в котором значительно меньше лактозы, чем в коровьем, а значит, оно безопаснее. Ветеринары утверждают, что козье молоко укрепляет кошачий иммунитет и улучшает здоровье желудка и кишечника, так что изредка выпиваемая небольшая порция пойдет коту на пользу. Еще можно угостить кота миндальным молоком — оно жирное, не сладкое и безлактозное. Но это и не молоко вовсе.

Все вышеперечисленные продукты недешевы, но для кота ничего не жаль. Это ли не любовь?

В книге «Человек среди котов» Наталья Резник разбирает другие устоявшиеся представления о котах. Правда ли, что усатые не испытывают привязанности к людям? Насколько сильна их неприязнь к собакам? Действительно ли питомцы теряют голову от запаха кошачьей мяты? Читайте в новинке «Альпины нон-фикшн».