Почти каждый ребенок мечтал стать космонавтом, а многих до сих пор не отпускают детские мечты. Просто ли отправиться на орбиту? Нет. Но в том, чтобы стать космонавтом, как оказывается, нет ничего сказочного: высшее образование, тонны экзаменов и годы ожидания. Космонавт Сергей Кудь-Сверчков рассказывает о четырех шагах к исполнению детской мечты.

Претенденты в космонавты проходят собеседование с психологами. Можно очень хотеть полететь в космос, но есть вероятность, что человек от этой цели откажется из-за трудных испытаний и тренировок. Поэтому на этапе отбора проводят специальные тесты, чтобы узнать, точно ли человек дойдет до конца.

Сейчас, прежде чем стать космонавтом, нужно получить высшее образование в университете либо в летном училище. В космонавты берут летчиков и инженеров, специалистов в области космоса и авиации. Также космонавтами могут стать IT-специалисты, ученые, врачи. Обязательно нужен опыт работы по специальности — хотя бы несколько лет — и крепкое здоровье. Физическая подготовка тоже нужна. Однако совсем не обязательно быть олимпийским чемпионом. Главное — сила, ловкость, выносливость.

Есть такая должность — «кандидат в космонавты». Чтобы доказать, что кандидат может быть стать космонавтом, нужно полтора-два года. Это очень интенсивное обучение. За два года нужно сдать порядка 100–120 экзаменов. Будущим космонавтам ставят оценки и дают домашнее задание. Много знаний придется взять  из самостоятельного обучения. Есть и специальная подготовка: это летная, парашютная, водолазная, а также работа в скафандрах.

Нынешнее обучение космонавтов сильно отличается от того, которое было 60 лет назад. С одной стороны, стало проще, с другой — сложнее. Требования по физической подготовке стали ниже — ведь со времен первых полетов в космос мы узнали много о перегрузках, невесомости и их влиянии на человека. И знаем теперь, как подготовиться. Зато количество научных исследований в космосе стало больше. И сложность техники выросла. В наши дни космонавт обязан очень много знать, чтобы жить и работать в космосе. В этом смысле стало труднее.

После первых двух лет подготовки кандидат в  космонавты сдает государственный экзамен и становится космонавтом. Затем он изучает технику, на которой будет летать (космические корабли «Союз» и МКС). Тут нужно снова сдавать экзамены и зачеты, после которых космонавта могут назначить в экипаж. В составе экипажа необходимо готовиться еще полтора-два года, прежде чем лететь в космос. Зачастую между готовностью к назначению и назначением в экипаж может пройти много лет, в течение которых космонавт продолжает готовиться.