До Нового года осталось всего 2 недели — а значит, пора узнать больше о его знаке в китайском гороскопе. На основе книг «На коне: Как всадники изменили мировую историю» Дэвида Хейфеца и «Ошибки природы: Пределы и несовершенство естественного отбора» Энди Добсона подготовили статью о том, почему лошадь — друг человека.

Одомашнивание ради молока

Перед тем как оседлать лошадь, человек в конце III тыс. до н. э. научился получать от кобыл молоко. Тогда люди стали соседствовать с копытными, а не только охотиться на них, и между ними и лошадьми возникла связь.

Петроглифы с изображением степных колесниц, напоминающие китайский иероглиф, который обозначает транспортное средство. Монголия, XV–XIV вв. до н.э. Иллюстрация из книги «На коне»

«Окситоцин, “гормон любви”, помогал лошадям формировать эмоциональные связи с людьми, что дало начало гораздо более глубокой привязанности, существующей между нашими видами сегодня и не похожей на отношения человека и других одомашненных животных», — пишет Дэвид Хейфец в книге «На коне». С лошадьми можно сравнить только собак, к которым мы взаимно привязаны еще с древних времен совместной охоты.

Интересно, что лошадь позволяет доить себя только в присутствии жеребенка. Дэвид Хейфец, который много путешествовал по Ближнему Востоку и Центральной Азии, рассказывает: «Сегодня в Монголии можно наблюдать, как жеребята широко распахнутыми глазами с завистью смотрят, как доят их матерей».

В кобыльем молоке, сладком на вкус, пахнущем кокосом, больше белка и витаминов, чем в коровьем — правда, для долгого хранения и изготовления сыра оно не годится: недостаточно жирное.

Лошади для героев

С древних времен конь также использовался для войны. В I тыс. до н. э. люди даже вывели особый тип лошади — боевого коня. Новая порода могла нести на спине взрослого человека в доспехах и галопировать на большие расстояния.

Кадр из фильма Стивена Спилберга «Боевой конь», 2011 г.

«Но лошади прибавили не только в мышечной силе и выносливости <...> они развили в себе и более воинственные инстинкты, частично утратив боязливость, которая была присуща их предкам». Кроме того, кони стали привязываться к своим седокам, отчасти воспринимая их как часть собственного организма.

В конкуренции между лошадьми и слонами за место главного боевого животного победил конь: хотя он уступал слону в силе, он был более прытким и маневренным, а также требовал меньшего прокорма.

В погоне за властью

Китайский правитель Тань Сюань-цзун, один из героев книги Майкла Вуда «Поднебесная: 4000 лет китайской цивилизации», правил в 713–756 гг. Среди прочего император пославился тем, что учил коней танцевать. «Лошади выходили, сверкая шитыми золотом и серебром попонами, в гривы их были вплетены жемчуга и нефрит», — и представление было гораздо большим, чем просто шоу — оно демонстрировало могущество монарха, перед которым преклонялись не только люди, но и животные.

Боевой конь Сюань-цзуна на рукописном свитке китайского художника Хань Гана «Сияние ночи». Иллюстрация из книги «На коне»

Вождь на коне стал олицетворением политической власти: именно поэтому знаменитый монумент Юрию Долгорукому, как и многие другие памятники правителей, конный.

Ход конем

В первую очередь лошадь использовалась для перевозки людей и грузов — и вплоть до XX в., когда появились автомобили, была самым популярным видом транспорта. В этой функции коней использовали представители разных эпох и культур: от древних племен из Центральной Азии до предприимчивых американцев в 1860-х годах.

Памятник «Пони-экспресс» в Миссури

Биолог Энди Добсон рассказывает о службе Pony Express, которая была по скорости и эффективности похожа на современную курьерскую доставку: на пути из Миссури в Калифорнию было 190 промежуточных станций, на которых почтальон мог заменить уставшую лошадь на отдохнувшую. О том почему Pony Express потерпела крах, читайте в книге ученого «Ошибки природы».

Шаг, рысь, галоп, карьер

В наши дни лошади участвуют в отдельном виде спорта — конном. Среди его разновидностей пробеги, джигитовка и поло, в разработке правил которого принял участие король Афганистана Захир-шах.

«Игра на поле для гольфа, свод правил, форма, да еще и женщины в числе зрителей — все это говорило о том, что Захер-шах надеялся произвести на свой народ впечатление, будто ему с успехом удается соединять традиции с современностью», — пишет Дэвид Хейфец.

Конный спорт впервые был включен в программу летних Олимпийских игр в 1900 году.