В начале политической карьеры Черчилль отчаянно пытался прославиться

В 1911 году, когда Уинстон Черчилль уже как год занимал должность министра внутренних дел, в Лондоне произошла осада Сидней-стрит: два анархиста засели в одном из жилых домов и начали стрелять по полиции. Черчилль решил лично вмешаться в эту историю, потому что увидел в ней большую личную выгоду. Тарик Али с иронией предполагает, что министр Великобритании собирался исполнить в Ист-Энде роль герцога Мальборо, а может, и самого Наполеона. Какие бы фантазии ни будоражили разум Черчилля, он решительно прибыл на место событий, приказал привлечь армию (хотя речь и шла о задержании всего двух вооруженных преступников), принял картинную позу перед корреспондентами газет и попал на передовицы.

Карикатура на Уинстона Черчилля (или просто «Винни») авторства Фредрика Драммонда. Ниблетта, 1911 год

Во время осады дом № 100 по Сидней-стрит охватило пламя. Черчилль лично запретил бригаде пожарных тушить его — здание сгорело. Внутри полицейские нашли два обугленных тела. Событие, которое в ином случае удостоилось бы скромной заметки в газетах Лондона, в результате вмешательства министра превратилось в скандал. Позже лидер консерваторов Артур Бальфур высмеивал Черчилля в палате общин: «Я понимаю, что там делал фотограф, но что там делал достопочтенный джентльмен?»

У Черчилля были напряженные отношения с отцом: лорд был разочарован сыном и не скрывал этого

Уинстон Черчилль принадлежал к особой разновидности людей, порожденных Викторианской эпохой. Его детство прошло в колониальном антураже в Дублине, где его дед занимал пост вице-короля Ирландии. Известно, что родители, занятые политикой и светской жизнью, не уделяли мальчику должного внимания и он находил утешение в играх с солдатиками. Маленькому Уинстону пересказывали семейные легенды о его предке-военачальнике — первом герцоге Мальборо. Увлекательные истории о героизме родственника укрепляли страстное желание Черчилля стать военным.

Редкий снимок 21-летнего Уинстона Черчилля в униформе Четвертого гусарского полка королевы, 1895 год.

Когда Черчиллю исполнилось 12 лет, его отправили в школу-интернат в Хэрроу. Там он учился в кадетском корпусе и готовился к поступлению в военную академию в Сандхерсте, за место в которой предстояло выдержать жесткую конкуренцию. Али пишет, что отец Черчилля был не в восторге от этой затеи: лорд мечтал увидеть сына в финансовой фирме, в которую мог бы с легкостью его пристроить благодаря дружбе с Ротшильдом. Уинстон боялся вспыльчивого отца, но тем не менее настоял на своем и после двух неудачных попыток поступил в Сандхерст.

Известно, что уровень успеваемости будущего премьер-министра Великобритании был недостаточный для зачисления в престижную пехоту, где высоко ценили интеллект. Черчилля определили в менее требовательную кавалерию. Узнав об этом, лорд отправил сыну жестокое письмо, в котором не скрывал разочарования тем, что Уинстон оказался «среди второразрядных и третьеразрядных кадетов, годных только на то, чтобы их зачислили в кавалерийский полк». Тарик Али пишет, что это стало большим психологическим ударом для 19-летнего Черчилля. И начиная с этого момента доказать неправоту отца стало для будущего премьер-министра одной из главный целей жизни.

Черчилль уничтожал портреты, которые казались ему нелестными

Черчилль подал в отставку с поста премьер-министра Великобритании 5 апреля 1955 года, но до 1964 года он оставался членом парламента. Политику было 90 лет, когда он приехал на свое финальное заседание. Редакция газеты The Times поручила Джеральду Скарфу зарисовать это событие. Художник-карикатурист вспоминал: «Я начал делать наброски и поразился тому, как он изменился. Мы помнили британского бульдога Черчилля: сигару, зажатую в зубах, стальной взгляд и знаменитый жест с поднятыми двумя пальцами…» Действительно, карикатура на Черчилля получилась нелицеприятной. Настолько, что в The Times отказались публиковать скетч Скарфа, заявив, что Клементина, жена Черчилля, расстроится, если увидит это.

«Последний день Черчилля в парламенте», Джеральд Скарф, 1955 год.

Тогда Скарф отправил карикатуру редактору Private Eye Ричарду Ингрэмсу, который разместил ее на обложке своего сатирического журнала. Работа «Последний день Черчилля в парламенте» также включена в книгу «Уинстон Черчилль: Его эпоха, его преступления» с любезного разрешения художника. 

Известно, что случай со Скарфом не единственный, когда семья или приближенные к Черчиллю пытались «отменить» нелестные портреты политика. В 1954 году художнику Грэму Сазерленду поступил заказ от членов палаты общин и палаты лордов написать портрет Черчилля в полный рост, чтобы вручить его в качестве подарка по случаю 80-летия политика.

Грэм Сазерленд, 1954 год.

 Черчиллю работа не понравилась, он был глубоко расстроен тем, что выглядел как «нищий пьяница, которого вытащили из сточной канавы на Стрэнде». Вскоре работу Сазерленда уничтожила личный секретарь премьер-министра Грейс Хэмблин — она ее сожгла.

Черчилль был расистом

Тарик Али убежден, что Уинстон Черчилль был расистом. Большую часть книги он посвятил подробным описаниям преступлений в Кении, битвы с турками при Галлиполи, голода в Бенгалии, перекройки границ на Арабском Востоке, кровавых эпизодов в Афинах.

Автор отмечает, что расизм всегда являлся неотъемлемой частью политического мировоззрения Черчилля. И политик совершенно не стеснялся этого. Так, он рассматривал арабов как низшую расу по сравнению с европейцами. Вот цитата из доклада Черчилля перед комиссией Пиля, учрежденной в 1936 году для расследования происходивших в то время восстаний палестинцев, в результате которых страна оказалась парализованной:

Я не признаю, что несправедливость по отношению к этим народам заключалась в самом факте того, что более сильная раса, более качественная раса или, во всяком случае, более искушенная в мирских делах раса, если так можно выразиться, пришла и заняла их место.

По словам бывшего британского премьер-министра Гарольда Макмиллана, Черчилль выдвинул лозунг кампании «Сохраним Англию белой» на выборах 1955 года. А вот как премьер-министр прокомментировал голод в Бенгалии в 1943 году, из-за которого погибли 5 миллионов человек: «индейцы плодятся как кролики». Тогда же Черчилль решил не доставлять продовольствие в Бенгалию.

Протестующие собираются вокруг статуи Уинстона Черчилля на Парламентской площади во время митинга Black Lives Matter в Лондоне, 7 июня 2020 года. Фрэнк Аугштейн/AP.

Али рассказывает, что в феврале 2021 года его пригласили на зум-конференцию в Черчилль-колледже в Кембридже, где предполагалось обсудить политику человека, в честь которого колледж получил название. Общий тон выступлений оказался критическим, так как дискуссия сосредоточилась на колонизации Индии и голоде в Бенгалии 1943 года, в котором многие историки обвиняют Черчилля. После встречи в консервативных СМИ поднялась шумиха. В газете Daily Telegraph вышла статья с заголовком «Участники рабочей группы в Черчилль-колледже заявляют, что премьер-министр военного времени был белым расистом и “хуже нацистов”». После этого скандала внук Черчилля, сэр Николас Соумс, призвал распустить рабочую группу по теме «Черчилль, раса и империя», отозвать финансирование колледжа и вообще переименовать его. В ответ лондонские политические активисты написали на стене здания колледжа «Черчилль был расистом» и сообщили Соумсу, что «не позволят заметать расистскую историю Великобритании под ковер».

Тарик Али подчеркивает, что спор о Черчилле продолжается. Его книга — уверенный аргумент в пользу того, чтобы пересмотреть образ премьер-министра. Али не зацикливается на самом Черчилле, а его книга не биография в традиционном смысле. Историк предлагает обращать внимание не столько на исторического Черчилля, сколько на его наследие и место в общественной памяти.