От злоупотребления алкоголем страдали еще наши далекие предки. Так, один древнеегипетский учитель пытался увещевать своего нерадивого воспитанника:

Учитель пишет, что прослышал о том, что его бывший ученик пренебрегает штудиями и бродит из одного питейного дома в другой. От него так сильно пахнет пивом, что это отпугивает людей, он подобен сломанному веслу, не способному держаться верного курса; он подобен храму без бога, дому без хлеба. Учитель завершает письмо выражением надежды, что ученик поймет, что вино — это мерзость, и бросит пить¹.

Сегодня от 1,5 до 5% населения Земли страдает от той или иной формы алкоголизма. Кажется, что процент небольшой, но на деле это огромные цифры. Интересно, что количество людей с алкогольной зависимостью распределяется неравномерно даже в «пьющих» странах, где спиртные напитки продаются свободно, а их употребление не находится под запретом по религиозным или иным мотивам.

В чем секрет? Эдвард Слингерленд уверен: всё дело в культуре пития.

В Южной Европе алкоголь — такая же часть повседневной жизни, как чай или вода. Итальянцы могут пить вино или пиво каждый день, эти напитки «встроены» в национальную кухню. Ими запивают сытный ужин вместо сока или чая. Маленькие дети получают сначала сильно разбавленный водой стакан вина, по мере взросления воды в стакане становится все меньше, а вина — больше. При этом напиться считается дурным тоном, вино принято употреблять только за столом как дополнение к основному приему пищи. В южной культуре пития нет традиции ходить в бары, чтобы там закусывать литры коктейлей одними сухариками.

При высоком подушевом употреблении алкоголя зависимость от него в Южной Европе не так велика, как в странах с северной культурой пития, где предпочтение отдают крепкому спиртному.

К таким странам относятся Россия и другие государства: Германия, Нидерланды, Норвегия, Дания и Швеция. В этих странах не принято ежедневно пить дома за едой. Более того, алкоголь — это табу для детей и подростков. Его относят к атрибутам «запретной» взрослой жизни. Пьют чаще всего вне основных приемов пищи, а предпочтение отдают крепкому алкоголю или мешают дистиллированные спирты с пивом и/или вином. В северной культуре алкоголь употребляют не так часто, как в южной, зато за один раз могут выпить больше.

«Перебрать» и появиться нетрезвым на людях тоже не считается таким уж серьезным проступком. В определенных ситуациях это может даже преподноситься как проявление мужественности или уважения к хозяину дома.

Есть и хорошие новости: с точки зрения эволюции пристрастие к алкоголю совершенно нелогично. Алкогольная зависимость наносит вред здоровью и может завершиться даже летальным исходом. В следующие несколько тысячелетий, по мнению Слингерленда, наш организм должен победить эту пагубную наклонность. Комбинации генов, обусловливающие повышенную тягу к спиртному, приносят своим носителям слишком много неприятностей.

Цит. по: Слингерленд Э. Навеселе: Как люди хотели устроить пьянку, а построили цивилизацию. — М.: Альпина нон-фикшн, 2023. С. 257.