Симпатия и эмпатия

Многие издательства расценивают привлекательность персонажей как залог успеха и отказываются принимать роман, если действия героев неоднозначны.

Тим Лотт считает, что это ограниченный взгляд, порожденный путаницей между терминами симпатия и эмпатия, и приводит цитату писательницы Клэр Мессуд: «Да ради всего святого, что за вопрос? Вы бы хотели дружить с Гумбертом Гумбертом? С Микки Саббатом? С Салемом Синаем? С Гамлетом? С Крэппом? С Эдипом? <…> Если вы читаете, чтобы найти себе друзей, у вас большие проблемы. Мы читаем, чтобы узнать жизнь во всех ее проявлениях».

Бенедикт Камбербэтч в роли Гамлета, 2015 г.

Симпатия второстепенна. Необязательно, чтобы читатель или зритель следил за главным героем и думал: «Он такой же, как я». Важна эмпатия: чувство «этот персонаж — такой же человек, как и я». У героя может быть множество недостатков, он может не нравиться нам, но мы должны понимать, откуда он такой взялся или что привело его к такой жизни. Так, Макбет, хотя и совершает чудовищные вещи, переживает из-за них, а движут им собственные амбиции, а также желания не менее чудовищной жены и злобных ведьм.

Персонажи в сериале «Наследники» морально неоднозначны. Но это не мешает переживать за них: мы знаем, что каждый из детей психологически травмирован и отчаянно ищет одобрения патриарха семьи.

Кадр из сериала «Наследники», 2018—2023 гг.

Как создать неприятного героя

С коммерческой точки зрения создать главного героя, которому читатель или зритель будет сочувствовать, полезно. Неприятных протагонистов бывает сложнее продать. Но если герой безупречен, получится не самая достоверная, с точки зрения психологии, история. Пожалуй, лучше всего, когда герой сочетает приятные и неприятные черты — как Оливия Киттеридж из одноименного романа Элизабет Страут и сериала «Что знает Оливия?» 

Кадр из сериала «Что знает Оливия?» 2014 г.

Тим Лотт задается вопросом: «Что же заставляет нас сопереживать персонажам, которые нам, на первый взгляд, несимпатичны?» — и приводит отличительные черты таких героев.

1. Они должны быть понятными — возможно, такие люди есть в нашей семье или кругу знакомых. 

2. У них должны быть слабые места. 

3. Они должны быть в опасности, чтобы мы могли за них переживать. 

4. Они должны принимать сложные решения и действовать в ситуации непростого выбора. 

5. Они должны чего-то желать — ведь все мы чего-то желаем. 

А еще хорошо, если персонаж считает себя аутсайдером — тем, кто слабее прочих.

За таких героев всегда хочется болеть: «Ведь это говорит о том, что даже такой неудачник, как вы или я, может восстать из пепла и совершить нечто потрясающее», — пишет Тим Лотт.

Станьте психиатром для персонажа

Тим Лотт считает, что автор должен понимать своих персонажей лучше, чем они понимают себя сами, и глубже, чем любой психиатр. Нужно пробраться пройти сквозь их ложь и самооправдания, чтобы понять, чего они действительно хотят. На протяжении всего текста продолжайте исследовать персонажа и задавайтесь вопросами: почему он стремится именно к этому? что лежит в основе его мотивации?